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Un total de 100 proyectos mineros contaban con su tramitación medioambiental aprobada al cierre del primer trimestre y se encontraban en etapa de obtención de permisos sectoriales, de los cuales ocho la obtuvieron en los tres primeros meses de este año, de acuerdo al último informe elaborado por el Departamento de Gestión de Proyectos del Ministerio de Minería, correspondiente al mes de marzo.

Las iniciativas, que de materilizarse totalizarán una inversión de US$ 25.681 millones, abarcan los últimos 10 años y contemplan la generación de más de 83 mil empleos: 57.282 en la etapa de construcción y 23.619 en la fase de operación.

Los proyectos en esta condición tienen mayor posibilidad de materializarse en el mediano plazo, ya que al tener aprobada la tramitación ambiental, las empresas pueden comenzar los trámites sectoriales para concretar su construcción. “Pese a las dificultades propias de la pandemia, las compañías mineras están apostando por sacar adelante sus proyectos, lo que  reafirma el rol clave que cumple la minería en la reactivación económica no solo por su peso específico, sino por todo el encadenamiento productivo que genera y el efecto multiplicador en los empleos”, afirmó el biministro de Energía y Minería, Juan Carlos Jobet.

La región que registra un mayor número de iniciativas en esta etapa de tramitación es Atacama, que cuenta con 38 proyectos aprobados y una inversión potencial de US$ 4.386 millones. Uno de ellos, proyecto Prospecciones Geológicas Geológicas Cortadera de la Sociedad Minera La FronteraSpA, por US$ 18,4 millones, recibió la aprobación ambiental en marzo.

A esta región le sigue Antofagasta, con 34 iniciativas, pero que en conjunto totalizan US$ 16.860 millones de inversión. Aquí también hubo un proyecto que obtuvo su aprobación en marzo: la actualización de la División Radomiro Tomic, de Codelco, por US$ 882 millones.

Más atrás está Coquimbo, con nueve proyectos por US$ 3.311 millones; Valparaíso, con seis y US$ 361 millones de inversión, y Tarapacá, con cuatro iniciativas y una inversión total de US$ 548 millones. La Región Metropolitana tiene dos proyectos con aprobación ambiental que contemplan una inversión de US$ 102 millones; en O’Higgins hay 1 por US$ 74 millones, y Aysén y Magallanes tienen 4 y 1 por US$ 10 millones y US$ 5 millones, respectivamente. Además, hay un proyecto interregional que suma US$ 25 millones de inversión.

“La minería  está viviendo un proceso de grandes cambios, que necesitarán enormes inversiones para la incorporación de energías limpias, agua desalada y tecnologías de última generación a sus procesos. Esperamos que los proyectos que están aprobados inicien su construcción y que juntos cuidemos y proyectemos el liderazgo que Chile ostenta en la industria minera mundial”, agregó Jobet.

Por otro lado, el reporte consigna que actualmente hay 24 proyectos ya en fase de construcción —por US$ 25.532 millones— que contribuyen con 30.696 empleos en la etapa de obras y que una vez que estén operando generarán una dotación de 17.138 puestos de trabajo.

La información del reporte es obtenida directamente de los titulares de los proyectos, del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), de la Oficina de Gestión de Proyectos Sustentables (GPS) del Ministerio de Minería, de la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) y de Cochilco.