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Con un enorme aforo que, sin duda, superó todas las proyecciones, se desarrolló la XVII versión de Expomin, que acogió a más de 1.200 expositores en el parque FISA de Pudahuel y recibió a miles de visitantes locales y extranjeros. Junto al Presidente de la República, Gabriel Boric, abrieron la jornada la ministra de Minería, Marcela Hernando; el ministro de Economía, Fomento y Turismo; Nicolás Grau, la vicepresidenta de Teck Sudamérica y presidenta del Congreso Expomin, Amparo Cornejo; y el director ejecutivo de Expomin, Francisco Sotomayor.

“Esta instancia no podía ocurrir en un mejor momento, a pocos días de que hayamos lanzado la Estrategia Nacional del Litio. He estado atento a las diversas reacciones que ha generado dicho anuncio: a las positivas, a las excépticas, a las críticas y a las entusiastas. Entiendo que, por el carácter estratégico de esta política, por su envergadura y relevancia para nuestra economía no podía ser de otro modo”, afirmó el presidente Gabriel Boric, al inaugurar el encuentro.

Según el mandatario, la propuesta busca generar mayor bienestar para Chile. “Hoy estamos proponiendo una hoja de ruta para desarrollar la industria del litio, que tenga una participación importante del Estado con una estrecha colaboración entre lo público y lo privado. El litio es de todos los chilenos y chilenas. Estoy convencido de que con el liderazgo del Estado y la experiencia y capacidad de desarrollar nuevas tecnologías del sector privado podremos -en el corto plazo- desarrollar nuevos proyectos, expandir la producción, maximizar los ingresos para el país y hacer una industria sostenible”, comentó.

Sin embargo, Gabriel Boric reconoció que hubo reparos y observaciones a su estrategia. “Hay privados que nos han manifestado, con mucho interés, el respeto que le tienen a la palabra del Estado de Chile, el respeto que el Estado de Chile se ha ganado con el tiempo en el concierto internacional. Debido a su solidez, a su credibilidad, hoy estamos abriendo posibilidades para que los inversionistas exploren nuevos caminos: pasar de extraer el litio y venderlo, a producir carbonato o hidróxido de litio cada vez de mejor calidad, mejorar las técnicas de producción disminuyendo el impacto socioambiental, generar estudios, transferencia tecnológica y mayor conocimiento respecto de la tierra en que vivimos”, dijo el mandatario.

En este contexto, el jefe de Estado explicó que sus ministros organizarán todas las reuniones que sean necesarias para poder comprender de mejor manera las posibles orientaciones de la Estrategia Nacional del Litio.

Oportunidades en América

Luego de la apertura de oficial de Expomin se presentó el panel “Minería en América: oportunidades y desafíos”, que convocó a representantes de cámaras, sociedades y agrupaciones mineras de Chile, Argentina, Perú, Brasil, Colombia, Ecuador y Panamá.

Para iniciar el diálogo, el presidente (s) de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Cristián Argandoña, valoró el potencial geológico de América Latina, pero llamó a fortalecer la estabilidad institucional y las condiciones materiales para favorecer la operación.

En cuanto a los desafíos, el dirigente se refirió especialmente a las áreas ambientales y comunitarias. “En un mundo globalizado como el de hoy, es trascendental tener procedimientos sostenibles, un buen trato con las personas y un vínculo con las comunidades que rodean las faenas”, dijo.

Por su parte, la ministra de Minería, Marcela Hernando, recordó la urgencia de avanzar hacia una minería más sostenible para alcanzar la carbono neutralidad que Chile se impuso a 2050. Igualmente, se refirió a la estrategia nacional del litio como una forma de fomentar la participación del Estado en la industria.

“Vamos a iniciar un proceso de participación y diálogo con las comunidades y pueblos indígenas, en los lugares que se encuentran los salares, así también con instituciones y ejecutivos. Este proceso se iniciará en junio, con el objetivo de entregar conclusiones el último trimestre del año”, indicó la ministra.

Por su parte, el presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros, Franco Mignacco, compartió con la audiencia la realidad de su país: “el año pasado exportamos US$700 millones. Somos cuartos a nivel mundial en este sector; se ha explorado mucho en Catamarca, Jujuy y Salta; tenemos empresas chinas, australianas, canadienses, inglesas, americanas y coreanas que han invertido”, señaló.

A continuación, el presidente del Sectorial Nacional de Minería, Petróleo y Energía de Perú, Domingo Drago, lamentó el golpe que la inestabilidad política de su país le dio a la industria minera, la cual logró enfrentar el contexto con resiliencia. Esto, especialmente, porque la minería representa el 10% del Producto Interno Bruto peruano. “Contamos con una cartera de 47 proyectos, que representan un potencial de US$54 mil millones. Para los dos próximos años tenemos una expectativa de inversión de más de US$6 mil millones”, apuntó.

Luego, el director del Instituto Brasilero de Minería, Rinaldo Mancin, comentó que aún está pendiente la agenda de gobierno. Sin embargo, aclaró que en su país la minería es 100% privada, salvo en el caso de los minerales nucleares donde sí hay intervención estatal.

Por su parte, el presidente de la Asociación Colombiana de Minería, Juan Camilo Nariño, comentó que su país se propuso lograr la descarbonización para 2050. No obstante, si se cierran las minas de carbón el efecto medioambiental sería menor, según dijo: “si deciden cerrarlas, no va a cambiar nada, ya que solo aportan el 0,36% de las emisiones de gases de efecto invernadero. La transición energética debe ser con más minería y no con menos minería”, aseguró.

Finalmente, el presidente de la Cámara Minera de Panamá, Roberto Cuevas, destacó el papel de los científicos tanto en los mayores estándares de sostenibilidad como en el ámbito social. Mientras que el vicepresidente de la Cámara de Minería de Ecuador, Rodrigo Izurieta, proyectó que la minería podría llegar a representar el 5% del PIB de su país en los próximos años. “Hemos sido bastante exitosos en ir avanzando con proyectos sólidos y estándares ambientales que sobrepasan las exigencias de la ley”, sostuvo.

Capital humano e innovación

Expomin fue también el escenario para que Fundación Chile y la Alianza CCM-Eleva presentaran su “Monitoreo de Indicadores de Empleo Local” que reveló que siete de cada 10 personas que trabajan en minería son trabajadores locales. Según el estudio, la macrozona centro -compuesta por las regiones de Valparaíso, Metropolitana y O’Higgins- lidera el empleo local minero con un 81%.